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Facteurs de risque non modifiables

Les facteurs de risque non modifiables sont ceux sur lesquels on ne peut pas agir directement, mais dont l'effet peut être atténué grâce à de bons comportements et à des mesures de prévention.

Age

Le risque de développer une maladie cardiovasculaire est certainement lié à l'âge. L'infarctus du myocarde le plus fréquent chez les sujets entre 50 et 60 ans. 

Sexe

À un âge jeune et mûr, les crises cardiaques et l'athérosclérose sont plus fréquentes chez les hommes que chez les femmes. Avec la ménopause, cependant, le risque entre hommes et femmes est égal.

Prédisposition héréditaire

Dans l'état actuel des connaissances scientifiques, la prédisposition aux maladies cardiovasculaires n'est pas à attribuer à un facteur génétique unique, mais à une pluralité de gènes. Pour cette raison, établir le fardeau de la familiarité sur les troubles cardiaques n'est pas facile.

Ménopause

Le risque cardiovasculaire pour les femmes et les hommes est différent et le sexe est un réel facteur de risque. Les hommes sont naturellement sujets à une tension artérielle et à une fréquence cardiaque plus élevées et sont donc plus sujets aux maladies cardiovasculaires. Chez la femme, le risque évolue à différents stades de la vie : en âge de procréer, les hormones œstrogènes, produites par l'organisme de manière régulière au cours du cycle menstruel, ont un effet protecteur sur le cœur et les vaisseaux.

Pendant la ménopause, la production d'œstrogènes cesse et le risque d'être affecté par une maladie cardiovasculaire augmente de manière significative, au point que les différences par rapport au sexe masculin se réduisent jusqu'à être éliminées. La moindre incidence des maladies cardiovasculaires chez les femmes (jusqu'à la ménopause) génère une situation paradoxale : les femmes sont défavorisées à la fois dans le contrôle des facteurs de risque modifiables, parce qu'elles sont moins conscientes du problème, et en cas de maladie accidentelle, qui peut être diagnostiqué avec plus de retard. De plus, les études épidémiologiques sur les maladies cardiovasculaires chez les femmes ont été lancées beaucoup plus tardivement et nos connaissances scientifiques sont plus limitées.

Les femmes de plus de 60 ans, en période de plus grande vulnérabilité cardiovasculaire, constituent une part considérable des patientes dans la population générale, c'est pourquoi il est nécessaire de promouvoir une culture de prévention cardiologique féminine pour sensibiliser les femmes à la question.

Facteurs de risque modifiables

Les facteurs de risque modifiables, en revanche, sont les facteurs sur lesquels l'environnement et le mode de vie peuvent affecter directement, à la fois dans un sens positif et négatif. C'est-à-dire :

• Hypertension
• Hypercholestérolémie
• Diabète
• Fumée
• Obésité / mode de vie sédentaire
• Excès d'alcool, excès de stress

Hypertension

La tension artérielle est la pression exercée par le cœur pour faire circuler le sang dans le corps (mesurée en millimètres de mercure, mmHg). La valeur est donnée par deux nombres : le premier est la pression systolique ou maximale, le second la diastolique ou minimale.

• Pression artérielle systolique : Elle est mesurée lorsque le cœur se contracte et pompe le sang dans les artères. Communément appelé "maxime".
• Pression artérielle diastolique : mesurée entre deux contractions, lorsque le cœur se détend et se remplit de sang. Communément appelé "minimum".

Une pression ne dépassant pas 130 mmHg pour la systolique et 80 mmHg pour la diastolique est considérée comme souhaitable. La valeur de la pression varie normalement tout au long de la journée : elle augmente le matin, avec l'effort, les émotions, le froid ou la douleur, et diminue avec la chaleur, le repos et le sommeil. On parle d'hypertension lorsque la pression artérielle dépasse les valeurs de 140/90 mmHg, quel que soit l'âge et les autres conditions pathologiques concomitantes. L'hypertension se développe lorsque les parois des artères de gros calibre perdent leur élasticité naturel et devenir rigide. Et les petits vaisseaux sanguins rétrécissent. L'hypertension met le cœur à rude épreuve, peut augmenter sa taille, le rendre moins efficace et favoriser l'athérosclérose. Par conséquent, les personnes souffrant d'hypertension artérielle sont plus à risque d'avoir une crise cardiaque ou un accident vasculaire cérébral. De plus, l'hypertension peut provoquer une insuffisance rénale et endommager la vision.

Cholestérolémie

Le cholestérol est une molécule de la classe des lipides (ou graisses) qui constitue la membrane de nos cellules. Il est principalement produit par le foie et est utilisé dans la synthèse de certaines hormones clés, tout en jouant un rôle important dans la production de vitamine D. En plus de la quantité normalement produite par l'organisme, le cholestérol peut être introduit avec les aliments : il est présent dans les aliments riches en graisses animales comme la viande, le beurre, la charcuterie, les fromages, le jaune d'œuf et les abats. Or, un excès de cholestérol, ou hypercholestérolémie, dans le sang peut être très nocif pour le cœur, les artères et le cerveau.

Au niveau des artères, le cholestérol peut endommager la paroi interne des vaisseaux, déclenchant une série de phénomènes dégénératifs : les parois des vaisseaux se rigidifient et se recouvrent d'"incrustations", c'est-à-dire de plaques d'athérosclérose. Les plaques provoquent un rétrécissement des vaisseaux qui obstruent le passage du sang, ou provoquent des dilatations anormales, c'est-à-dire des anévrismes. Si les coronaires (artères du cœur) sont touchées, le risque d'infarctus du myocarde est très élevé. L'accumulation de cholestérol dans les artères qui vont au cerveau (les carotides et leurs branches) prédispose aux accidents vasculaires cérébraux. Chez les fumeurs, les dommages se produisent principalement sur les parois de l'aorte, favorisant la formation deanévrisme, ou affectant les artères des membres inférieurs.

Cependant, il convient de souligner que le risque de maladie cardiovasculaire dépend de plusieurs facteurs. Les dommages causés par le cholestérol aux artères, par exemple, sont beaucoup plus graves chez les personnes souffrant d'hypertension. Les personnes souffrant d'hypotension artérielle peuvent vivre avec des taux de cholestérol total encore plus élevés à vie sans conséquences importantes. En revanche, ceux qui ont un taux de cholestérol acceptable, mais une pression artérielle légèrement supérieure à la normale, courent des risques plus importants. Ce n'est donc pas la présence d'un seul facteur comme l'hypercholestérolémie, l'hypertension, l'obésité ou le diabète qui augmente l'exposition au risque cardiovasculaire, mais leur somme. 

Diabète

Parmi les nutriments que nous ingérons avec notre alimentation, les glucides ou sucres sont fondamentaux, parmi lesquels le glucose est celui que l'organisme utilise le plus facilement pour produire de l'énergie. Le pancréas produit une hormone, l'insuline, qui facilite l'entrée du glucose dans les cellules. Les personnes atteintes de diabète ne produisent pas du tout d'insuline (diabète de type I), en produisent peu ou sont incapables de l'utiliser comme elles le devraient : cela provoque une élévation du taux de glucose dans le sang, c'est-à-dire une augmentation de la glycémie. On parle de diabète lorsque la glycémie mesurée à jeun au moins deux fois par semaine d'intervalle est égale ou supérieure à 126 mg/dl.

Il existe deux formes de diabète :

• Le diabète de type 1, ou diabète insulino-dépendant, qui touche environ 10 % des personnes atteintes de diabète et touche les jeunes ;
• Le diabète de type 2, ou diabète non insulino-dépendant, qui touche environ 90% des personnes atteintes de diabète et est très souvent lié à un excès de poids.
  

Les causes du diabète de type I sont essentiellement génétiques. Le diabète de type II dépend de l'âge, des antécédents familiaux et de mauvaises habitudes, comme un mode de vie sédentaire, une alimentation trop riche en sucre et l'obésité. Le diabète est une maladie importante, qui provoque des complications vasculaires dans tous les districts et touchant en particulier les artères coronaires, les artères carotides, et les membres inférieurs (atteintes macro-vasculaires), et les artères de l'oeil, des reins et du système nerveux périphérique (atteintes micro-vasculaires). dégâts). La maladie vasculaire du diabétique est généralement plus répandue, plus sévère que celle d'une personne non diabétique, et est très souvent calcifiée. Il s'agit en effet d'une pathologie équivalente à la coronaropathie. Dans ce scénario, la coexistence d'autres facteurs de risque, principalement le tabagisme, devient un mélange explosif.   
Obésité

L'excès de poids est le prélude à plusieurs facteurs de risque de maladies cardiaques, comme l'hypercholestérolémie, l'hypertension et le diabète. Les kilos en trop font travailler le cœur trop fort même pour effectuer des fonctions normales. Une évaluation correcte du risque cardiovasculaire comprend l'évaluation de l'indice de masse corporelle (IMC, ou BMI en anglo-saxon) et la mesure du tour de taille. L'indice de masse corporelle est obtenu par la formule poids (en kg) / taille (en mètres) au carré : les valeurs comprises entre 25 et 29,9 décrivent une situation de surpoids, tandis que les valeurs supérieures à 30 représentent un état d'obésité.

Le tour de taille est la mesure de la circonférence prise à mi-chemin entre la dernière côte et la crête de la hanche (qui correspond généralement à la ligne du nombril). Cette mesure ne doit pas dépasser 94cm pour les hommes et 80cm pour les femmes. Lorsque les valeurs dépassent 103 cm pour les hommes et 88 cm pour les femmes, la probabilité de tomber malade devient très élevée. Le tour de taille est important car toutes les graisses corporelles ne sont pas identiques. En particulier, le tissu adipeux concentré dans la région abdominale semble être particulièrement lié à une probabilité accrue de souffrir de maladies cardiovasculaires.

En effet, des preuves scientifiques montrent que la répartition des graisses dans l'organisme compte aussi pour prédire le risque cardiaque : à indice de masse corporelle identique, les sujets ayant une conformation corporelle "pomme", avec accumulation de graisse viscérale, sont plus exposés que chez qui a une conformation du corps en "poire", avec des accumulations sur les cuisses et les fesses. Enfin, l'importance du facteur temps ne doit pas être sous-estimée. Vivre avec un excès de poids pendant des années ou des décennies peut avoir un impact négatif sur la santé artérielle et coronarienne à l'âge adulte.

Tabac

Outre l'apparition de cancers tels que le cancer du poumon, le tabagisme est un facteur de risque cardiovasculaire très important, en particulier chez les jeunes. Fumer réduit la quantité d'oxygène qui atteint le cœur, augmente la tension artérielle et la fréquence cardiaque, endommage les artères en favorisant la vasoconstriction et les spasmes et favorise la maladie athéroscléreuse. Tout cela augmente les risques d'accident vasculaire cérébral ou de crise cardiaque, la progression de la maladie artérielle des membres inférieurs et constitue le facteur de risque le plus important pour la formation et la progression de l'anévrisme de l'aorte abdominale. 

L'étude Interheart a confirmé que le tabagisme est l'une des principales causes d'infarctus du myocarde non mortel, en particulier chez les jeunes (moins de 40 ans). Fumer est nocif à tous égards - cigarettes, pipes, cigares, tabac à mâcher - et le risque est étroitement lié au nombre de cigarettes fumées : 5 cigarettes font moins mal que 20, mais même avec quelques cigarettes il n'y a pas de risque zéro. Par ailleurs, le tabagisme passif augmente également le risque de maladies cardiovasculaires pour les personnes exposées, homme ou femme, à domicile ou sur le lieu de travail, en fonction du degré de contact et de la durée d'exposition. Chaque année dans le monde, 8 millions de personnes meurent de maladies causées par le tabagisme (1 personne toutes les 4 secondes). En Italie, il y a environ80 000 décès par an dus aux maladies liées au tabagisme, dont 25 % entre 35 et 65 ans. L'espérance de vie d'un fumeur est inférieure de huit ans à celle d'un non-fumeur.

Pourtant, il n'est jamais trop tard pour arrêter, peu importe quand vous avez commencé et combien vous fumez. Arrêter de fumer prolonge l'espérance de vie et réduit l'apparition de nombreuses maladies :

• Ceux qui ont arrêté de fumer entre 35 et 39 ans vivent en moyenne respectivement 5 et 3 ans de plus que leurs pairs qui continuent de fumer ; ceux qui arrêtent entre 65 et 69 ans augmentent leur espérance de vie de 1 an en moyenne ;
  
• La tension artérielle et le rythme cardiaque diminuent vingt minutes après la dernière cigarette. Le risque d'infarctus est réduit de 50 % après 1 an ;
  
• 5 à 15 ans après avoir arrêté, le risque d'AVC est réduit autant que celui d'un non-fumeur ;
  
• Après 15 ans, le risque de maladie coronarienne est similaire à celui d'une personne qui n'a jamais fumé.
  

Arrêter de fumer améliore aussi la qualité de vie : l'adorât et le goût s'améliorent au bout de quelques jours, la peau redevient plus lumineuse au bout de quelques semaines, les dents deviennent plus blanches et l'haleine plus agréable, l'haleine s'améliore et la toux du tabac disparaît, vous bougez plus facilement et, en général, vous vous sentez mieux et en meilleure forme.